소재·부품·장비의 국산화로 가는 길

소재·부품이란 원자재에 1회 이상 가공공정을 거친 것으로 최종완제품 생산을 위한 중간재를 말한다. 금속, 그래핀, 화학, 세라믹, 섬유 등의 소재와 모터, 베어링, 컨트롤러, 인쇄회로기판 등이 주요 부품이다. 최근 일본이 우리나라를 화이트리스트(수출심사 우대국)에서 제외한 가운데 국내 반도체, 소재·부품·장비 산업 육성에 힘이 실리고 있다. 이는 관련 산업의 국산화를 통해 일본의 의존도를 낮추기 위함이다. 한편 일반기계, 정밀기계, 정밀화학제품, 기계요소 및 공구류 등 일본의 의존도가 높은 중소기업 5대 품목에 직·간접적인 피해가 예고되면서 유동성 확보 및 수입 다변화, 기술개발, 사업화 역량 강화 등 중단기 지원정책을 요구하는 목소리가 나오고 있다.

중소기업연구원은 지난 8월 28일, ‘2019 8월 KOSBI 중소기업동향’ 보고서와 ‘일본 수출규제 영향 및 시사점’을 주제로 한 이슈 페이퍼에서 “일본 수출규제 사태를 계기로 소재·부품·장비 분야에서 기술력 있는 중소기업을 중심으로 새로운 활력을 모색해야 한다.”고 발표했다. 또한, “중소 제조업 생산이 감소하는 상황에서 중소기업의 취약한 대응 여력 등을 감안하면, 직접적인 피해 확산 가능성을 유의해야 한다.”라고 지적했다. 아울러 중소기업연구원은 중장기 대책으로 중소기업 기술개발 및 사업 역량 강화를 지원하는 정책 마련이 필요하다고 분석했다. 구체적으로는 중소 관련 기업이 연구인력을 확보할 수 있도록 세제 혜택 강화, 장학제도운영 등 유인책을 도입하고, 대기업, 중소기업 공동개발 및 중소기업 테스트 베드 지원 등 협업 플랫폼 구축이 시급하다고 봤다.

이러한 일환으로 정부 부처를 포함한 산·학·연에서도 반도체 소재·부품·장비 기업을 비롯해 산업 전반에 실무능력을 갖춘 전문 인력 공급에 나섰다. 산업통상자원부의 경우 반도체 소재·부품·장비 관련 기술인력을 양성하는 교육을 시작했다. 이 사업을 통해 올해부터 5년간 총 300명(연 60명)의 고급 R&D 인력이 양성될 예정이다. 석사학위 과정은 산업계 수요를 바탕으로 교육과정을 설계하고, 참여기업과 산학 프로젝트를 연계해 졸업 즉시 활용할 수 있는 고급 연구개발(R&D) 인력을 배출하는 것을 목표로 한다. 단기과정은 컨소시엄 기업 재직자, 참여 대학 학생 등을 대상으로 실습 설비를 활용한 교육에 나선다. 이를 통해 교육 참여자의 실무능력 향상을 지원한다고 밝혔다. 참여기업은 대기업보다 인력 수급에 어려움을 겪는 중소·중견기업으로 배출 인력이 해당 기업에 취직할 수 있도록 추진한다. 양성된 인력은 반도체 분야 소재·부품·장비 산업의 경쟁력을 높이고, 장기적으로 반도체 산업 가치사슬 전반에 걸친 성장을 뒷받침할 전망이다.