새로운 국가 경쟁력의 핵심, ‘인공지능’

최근 행정안전부가 실시한 여론조사에서 인공지능 적용의 필요성이 화두가 됐다. ‘정부 서비스 인공지능 기술적용 필요성’에 대해 74.2%가 필요하다고 답한 것이다. 조사에 응한 국민의 85.7%는 인공지능의 개념을 인지하고 있었으며, 인공지능 적용이 요구되는 서비스로 ‘민원신청 및 처리’가 무려 38%를 차지했다. 그리고 행정 정보에 대한 안내가 22.1%, 콜센터 등 궁금한 사항에 대한 질의응답이 21.7%였다. 또, 인공지능을 우선 적용해야 하는 분야로 ‘의료·복지’가 30.3%로 가장 많았으며, 주민 생활 20.1%, 교통·이동 18.4%, 환경 16%를 각각 차지했다.

이처럼 인공지능은 미래 국가와 산업의 경쟁력을 좌우하는 핵심 자원으로 떠오른다. 무엇보다 인공지능은 그동안 풀지 못했던 사회 현안을 풀 수 있는 중요한 역할을 할 것으로 예상한다. 가령 도시·교통, 복지·의료, 에너지·환경, 국방·안전 등 전 분야를 아우르는 핵심기술이 될 것으로 기대된다.

이 때문에 각국의 인공지능 관련 정책은 점차 구체화 되는 추세다. 먼저 미국의 경우 인공지능 분야 R&D, 규제개혁, 인재양성 등 6대 분야지원 방안을 수립했으며, 부처 간 협업을 위한 컨트롤 타워를 만들었다. 일본은 인공지능 기술전략회의 설립을 통해 민·관이 협업할 수 있는 체계를 마련했다. 또 인공지능 산업화를 이동, 건강, 3단계로 구분하는 ‘인공지능 산업화 로드맵’을 발표했다. 중국 또한 인공지능 제품 경쟁력 강화, 중국제조업의 스마트화, 인프라 개선 등으로 구성된 ‘인공지능 액션 플랜’을 공표한 바 있다. 강력한 민관협업으로 민관 인공지능 플랫폼을 개발한다고 밝혔다. 또 프랑스는 인공지능 전문가 의견을 수렴하여 데이터 정책, R&D, 주요 분야 선정 등을 담은 ‘인공지능 권고안’을 알렸는가 하면, 세제 혜택 등 구글, 페이스북과 같은 글로벌 기업 유치 가속화 정책을 추진한다고 말했다. 그렇다면 한국은 현재 어떤 인공지능 정책을 펴고 있을까?