아름답고도 아픈 성산일출봉의 역사

이른 새벽에 나갔는데도 불구하고, 성산 일대는 일출을 보기 위한 관광객들로 붐볐다. 바다위로 떠오르는 일출과 성산일출봉이 조화롭게 어우러지며, 아름다운 절경을 자아냈다. 일출을 감상하고, 성산일출봉을 오르기 위해 매표소로 이동했다. 매표서에서 정상까지 오르는 시간은 넉넉잡아 30분, 왕복 50분~1시간 정도다. 또 성산일출봉은 조금 가파르지만, 높지 않고, 중간에 쉼터도 두 군데나 있기 때문에 아이와 함께 동반할 수 있다. 유아를 안고 올라가는 여행객들도 눈에 보인다.

정상에 오르면 너비가 8만여 평에 이르는 분화구를 볼 수 있다. 그릇을 연상케 하는 오목한 형태의 분화구는 억새 등의 풀이 자라고 있었다. 이 모습이 거대한 성과 같다고 해서 ‘성산(城山)’, 해가 뜨는 모습이 장관이라 하여 ‘일출봉(日出峯)’이라는 이름이 붙었다는데, 역시 과언이 아니다.

그러나 아름다운 풍광 때문에 제주의 필수 코스로 자리 잡은 성산일출봉에도 아픈 역사가 있다. 성산일출봉과 본토를 잇는 길목은 간조 때 길이 터진다 하여 터진목이라고 불렸는데, 이곳과 일출봉의 우뭇개 일대에서 4·3 항쟁 당시 467명의 민간인이 토벌대에 의해 목숨을 잃었다. 지금은 그 흔적이 남아 있지 않지만, 도로 한 구석에 마련된 4·3 기념비만 애처롭게 서 있을 뿐이다.