안티 드론 시스템 어떻게 발전할까?

현재 안티 드론 시스템은 무력화 기술, 탐지 기술로 나뉘어 개발되고 있다. 먼저 무력화 수단으로 활용하는 RC(Radio Control) 대역과 GNSS(Global Navigation Satellite System) 대역의 재머(Jammer)다. 무인 비행체 기술이 발전하면서 조종자의 개입이나 GNSS 신호 수신 없이 탑재된 관성 합법 장치와 영상 센서, 기압계 등을 활용해 목적지까지 비행시키는 기술이 종종 소개되고 있다. 무인 비행체의 기술 발전을 고려할 때 재머를 활용한 무력화는 확실한 대응 수단이 될 수 없다. 또한, 포획 그물망은 사용할 수 있는 거리가 매우 짧고, 다수의 무인 비행체를 활용한 군집비행에 대응하기 어렵기 때문에, 레이저 빔을 활용한 요격 기술이 개발되고 있다.

이와 함께 안티 드론 시스템은 기본적으로 전천후 활용이 가능한 레이더를 기반으로 영상 센서, RF 탐지 센서 등이 보조 수단으로 활용된다. 그러나 레이더 장비는 민간에서 도입하기에 가격이 비싸다. 이 때문에 장비의 가격을 낮추고, 탐지 성능 요구조건을 완화하는 방향으로 개발이 진행 중이다. 야간용 영상 획득을 위한 열상 장비 또한 비용이 매우 높아 대체할 수 있는 수단을 모색 중이다. 이처럼 전 세계적으로 무인 비행체의 기술이 발전하고, 보급이 활성화됨에 따라 이를 활용한 테러나 불법행위에 대비하기 위해 다양한 기술이 개발되고 있다. 그러나 역설적으로 안티 드론 기술을 무용지물로 만드는 새로운 드론도 등장하는 추세다. ETRI 무인자율운행연구그룹 이용민 책임연구원은 “지상에서 따로 전파를 수신하지 않고, 미리 입력된 프로그램에 따라 비행해 방해 전파로도 잡기 힘든 드론이 개발됐다.”라며, “방패에 해당하는 안티 드론에 맞서 드론의 창도 더 날카로워지고 있다.”라고 말했다.

제4차 산업혁명의 핵심 기술인 드론이 인류에 어떠한 영향을 미칠지는 이제 드론을 활용하는 사람들의 손에 달렸다. 어쩌면, 드론 산업의 발전보다 공익에 도움이 되는 안전한 드론 개발과 환경 조성에 힘을 모아야 할 때가 아닐까 조심스럽게 생각해 본다. 이를 위해 기술개발 로드맵에 따른 정부 차원의 제도적 지원(주파수 할당, 전자파 인체 보호 기준마련, 무인 비행체 요격 기준 등)이 수반되어야 하는 숙제가 남았다.