블록체인 기술이란 무엇인가요?

올해는 블록체인 기술이 세상에 나온 지 10번째 되는 해입니다. 지금으로부터 11년 전인 2008년 10월, 사토시 나카모토(가명)는 ‘Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System’라는 논문을 발표했습니다. 그리고 2009년 1월에는 비트코인 플랫폼을 구현하여 피자를 구매했고, 그 가능성을 입증한 바 있습니다. 이것이 블록체인 기술의 시초입니다. 그렇다면 이 사람은 어떻게 이러한 플랫폼을 구축하게 됐을까요?

우리는 금전 거래를 할 때 주로 은행을 통합니다. 은행은 안전하게 내 돈을 보관해주는 장점이 있는 반면에 높은 중계 비용, 수수료의 단점이 있어요. 예를 들어 한국에서 해외로 송금할 때 국내 은행과 직접 외환거래를 할 수 없는 경우에는 과다한 송금 수수료가 발생합니다. 그래서 사토시 나카모토는 은행과 같은 중간관리자 없이 내 돈을 직접 송금할 수 없을까? 생각하게 된 것입니다. 바로 이런 개념으로 만들어진 것이 지금의 비트코인입니다. 그런데 이 암호화폐를 직접 송금하려고 했더니, 문제가 있었어요. 현재 인터넷 체계는 내 정보를 다른 사람에게 보낼 때 복사본을 전달합니다. 하지만, 화폐를 복사본으로 보낼 수는 없잖아요. 그래서 이러한 부분을 기술적으로 구현해(Double Spending, 문제 해결) 화폐를 직접 보낼 수 있도록 플랫폼을 만들었습니다. 즉, 비트코인은 은행 없이 직접 화폐를 송수신할 수 있도록 만들어진 블록체인 기반의 암호화폐 전달 플랫폼입니다.

블록체인 정의는 모든 구성원이 포함되고, TTP(Trusted Third Party) 프리 기반의 모든 업무를 P2P(Peer to Peer) 상에서 직거래할 수 있도록 만들어 줍니다. 지금은 모든 것들이 상위에서 관리하는 조직이 있어요. 그 조직을 기술적인 영어로 TTP(또는 Middleman)라고 합니다. 또 블록체인을 활용해 무엇을 보낼 것인가에 대한 이슈도 있어요. 비트코인이 돈을 보낼 수 있다면, 블록체인 기술은 정보 및 가치를 검증·저장·실행함으로써 특정인의 조작이 어렵고, 자동실행이 가능한 분산 신뢰 인프라 기술로 활용될 수 있습니다. 대부분 사람이 블록체인과 암호화폐를 같다고 잘못 생각하지만, 사실 기술적으로는 블록체인이 훨씬 더 큰 개념입니다. 암호화폐는 블록체인을 이루는 요소 기술 중 하나일 뿐입니다.