‘촉감 재현기술’은 어떤 분야에
활용되어 왔나요?

‘햅틱기술’이라고도 불리는 촉감재현 기술은 콘텐츠의 효과를 증폭시키거나 시청각을 사용할 수 없는 환경에서 정보를 전달하기 위해 개발되었습니다. 아마 일반인들은 삼성전자에서 출시한 햅틱폰 덕분에 햅틱이라는 단어가 익숙할 것 같은데요. 덕분에 ‘햅틱’을 본래의 뜻으로 인식하는 것이 아닌 휴대전화의 이름이나 애칭으로 아는 사람들도 종종 있습니다.

현재 촉감 재현기술은 4D 영화관의 모션 체어와 같이 부가적인 정보전달을 위해 시청각과 함께 사용되고 있습니다. 그리고 시각장애인들을 위해 개발된 ‘옵타콘(Optacon)’이라는 점자 디스플레이도 있는데요. 가장 오래된 비접촉식 촉감 디스플레이의 대표적인 예입니다. 옵타콘은 인쇄된 문자를 점자 형식으로 변환하여 시각장애인이 손끝으로 감지하여 읽을 수 있도록 하는 기계입니다.

이렇듯 기존 촉감 기술은 주로 사람이 직접 커다란 장치에 손을 대거나 진동모터가 내장된 핸드폰을 손에 들었을 때 드르륵 하고 느낄 수 있는 형태였습니다. 하지만 이제는 기술의 발전에 따라 초음파, 레이저 등을 이용한 촉감재현 기술을 통해 공기 중으로 에너지 전달이 가능해질 예정입니다. 따라서 사람이 직접 장치를 착용하지 않아도 공중에서 촉감 전달이 가능해지는 것이죠. 이젠 사용 방법이 훨씬 간편하고, 중간에 사용자가 바뀌거나 여러 사람이 사용할 때에도 유리할 것으로 예상합니다.