Special Issue  ______  360도 VR 콘텐츠 제작 기술 ‘유브이알(YouVR)’

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내 손으로 만드는 VR 콘텐츠

스마트폰으로 제작하는 360도 VR 콘텐츠

최근 가상현실(Virtual Reality, VR)이 여러 분야를 가리지 않고 크게 주목받고 있다. 실제 세계를 직접 경험하지 않고도, 가상을 통해 다양한 세계를 체험할 수 있어 게임과 교육 분야에서도 많은 콘텐츠가 제작되고 있다. VR에 대한 관심이 높아지는 가운데, 다양한 콘텐츠에 대한 수요도 늘고 있다. VR 콘텐츠를 직접 내 손으로 만들 수 없을까? ETRI 연구진은 가상현실 솔루션 제공회사인 (주)넥스트이온과 함께 스마트폰을 사용해 고화질의 360도 VR 콘텐츠를 만들 수 있는 기술을 개발했다. 360도 VR 콘텐츠 제작 기술 ‘유브이알(YouVR)’은 전용 앱을 다운로드 받아 모바일 환경에서 전용 하드웨어 없이 360도 VR 콘텐츠를 제작할 수 있다. 기존 360도 VR 콘텐츠를 만들기 위해서는 멀티카메라 리그(rig)와 같은 전용 하드웨어가 필요하다. 또한, 여러 개의 카메라로 동시에 찍은 사진들을 연결하기 위한 스티칭(stitching) 소프트웨어도 있어야 했다. 일부 360도를 표현하는 콘텐츠가 있지만, 이 역시 별도의 카메라를 사야만 한다. 유브이알(YouVR)을 사용하면 이러한 콘텐츠 제작 과정에 불편함 없이 스마트폰만으로도 360도 VR 콘텐츠를 만들 수 있어 앞으로 다양한 VR 콘텐츠가 제작될 것으로 기대된다.

다중 영상 스티칭 기술로 자연스러운 콘텐츠 제작

유브이알(YouVR)은 무선으로 연결된 로테이터(rotator)를 이용해 360도 VR 사진을 촬영하고 자체 개발한 스티칭 알고리즘을 이용해 사진을 생성할 수 있는 앱을 제공한다. 카메라를 회전시켜주는 로테이터가 없어도 콘텐츠 제작이 가능하다. 스마트폰만 가지고도 원하는 장소에서 360도를 회전하면서 촬영하면 VR 콘텐츠가 생성 된다. 먼저 ‘YouVR’ 애플리케이션을 다운받은 뒤 ‘수동 촬영’을 선택한다. 화면에 나온 16개의 포인터를 따라 사진을 촬영하면 자동으로 360도 VR 콘텐츠가 생성된다. 이렇게 생성된 콘텐츠는 HMD 뿐만 아니라, 사진으로 감상할 수 있다. ETRI 연구진은 360도 VR 사진뿐만 아니라 동영상도 함께 지원하기 위해 360도 VR 사진 위에 동영상을 자연스럽게 오버레이(overlay)할 수 있는 하이브리드 비디오 기술도 함께 개발해 다양한 서비스를 제공 할 수 있도록 했다. 360도로 촬영한 사진을 이어 붙이면 어색하지는 않을까? ETRI 연구진은 이러한 문제점을 해소하기 위해 ‘파노라마 및 다중 영상 스티칭 원천 기술’을 개발했다. 동시에 여러 개의 영상을 붙이기 위해 영상에서 특징점을 찾아 붙여 영상이 자연스럽게 연결된다. 또, 동일한 특징점들을 매칭하여 다른 카메라로 동시에 찍은 영상 간의 기하학적 관계를 고려해 자연스럽게 영상을 이어준다. 마지막으로 여러 개의 영상을 360도 좌표로 변환해 부드러운 VR 콘텐츠를 만든다. 또한, 대용량 데이터를 빠르게 처리해 자연스러운 사진과 영상을 감상할 수 있다.

VR의 진정한 대중화에 기여

ETRI의 기술을 이전받은 넥스트이온은 지난 9월 YouVR을 공식 출시했다. 한국공인중개사협회에서 운영하는 ‘한방’ 웹 플랫폼 및 모바일 앱을 연동하는 서비스를 선보였다. 향후 생성된 360도 VR 사진들을 연결해 가상현실 투어 콘텐츠를 제작하기 위한 플랫폼도 함께 제공해 VR 부동산, VR 쇼핑몰, VR 여행 등 다양한 분야에 활용할 수 있다. 넥스트이온은 국내 출시에 이어 해외 시장 진출도 진행 중이다. 지난해 미국 실리콘밸리에 YouVR Inc. 법인을 설립하였고 한국 기업 최초로 세계 최대 부동산 박람회에 참가해 제품의 시장성도 확인했다. 올해에도 동일 박람회에 참가해 글로벌 출시 및 파트너 모집을 진행 중이며 가트너(Gartner) 및 현지 전문가들로부터 부동산 VR의 대중화를 가능하게 할 모바일 솔루션으로 평가받았다. 특히 스마트폰을 가진 사람이라면 누구든 자신만의 가상현실 세계를 만들 수 있게 되어, 앞으로 VR의 진정한 대중화에 앞장설 것으로 보인다.