Skip navigation

정도전의 이야기가 흐르는 단양

단양 8경이라 하면 “하루에 다 둘러볼 수 있을까?” 내심 의구심이 들 테지만, 단양군청 소재지를 중심으로 20km이내에 있어 (제1코스) 도담삼봉, 석문 (제2코스) 상선암, 중선암, 하선암, 사인암 (제3코스) 구담봉, 옥순봉 순으로 움직이면 쉽게 답사할 수 있다.

단양 8경의 으뜸은 단연 ‘도담삼봉’이다. 도담삼봉(島潭三峯)은 그 이름에서 알 수 있듯이 남한강 상류 한가운데 솟아있는 3개의 기암으로 이루어 졌다. 이중 가운데가 가장 높고, 그 옆으로 작은 봉우리들이 하나씩 더 서 있는데, 큰 봉우리 허리춤에는 정자가 있어 그 곳에 오르면 절경을 한눈에 바라볼 수 있는 망루 구실을 한다.

이곳에서 자연의 풍경을 감상하고, 풍류를 즐겼던 인물도 여럿이다. 정도전은 도담삼봉 중앙에 정자를 짓고 이따금 찾아와서 경치에 취해 풍월을 읊었다고 하며, 자신의 호를 ‘삼봉’이라고 한 것도 이곳에서 비롯한 것이라고 한다. 또한 퇴계 이황도 도담삼봉의 절경을 다음과 같이 시로 읊었다.

도담삼봉에서 200m 정도 올라가면 제2경인 ‘석문’을 감상할 수 있다. 아주 오래 전에 석회동굴이 무너진 후 동굴 천장의 일부가 남아서 지금의 모양이 되었을 것으로 추정하고 있는데, 그 모습이 무지개처럼 동그랗게 열려 있다. 석문을 통해 남한강과 건너편 마을의 모습을 바라보면 마치 액자 속에 담긴 수채화를 보는 듯 아름답다.

자연이 만들어낸 한 폭의 산수화

단양읍내로 나와 남한강을 거슬러 오르면 강원도 영월 경계에서 온달관광지를 만날 수 있다. 이곳은 ‘정도전’ 촬영장소인 ‘온달오픈세트장’이 있는 곳이다. 고대 양식을 고증해 실제 건물과 같은 건축방식으로 조성한 이곳에는 궁궐, 후궁, 가옥 등 50여 동의 고대 건물과 저잣거리 등이 들어서 있다. 워낙 실제 모습에 가깝게 재현해 놓아서, ‘정도전’뿐만 아니라 ‘천추태후, 연개소문, 태왕사신기’ 등 다양한 드라마를 이곳에서 촬영했다.

단양 8경의 대미는 상·중·하선암, 그리고 사인암을 잇는 계곡으로 마무리된다.
상·중·하선암은 퇴계 이황이 ‘신선이 노닐다 간 자리’라 하여 '삼선구곡(三仙九曲)' 이라 불렀을 정도로 아름답고 신비로운 분위기마저 자아낸다. 삼선구곡 중 제일 상류에 있는 상선암은 주위에 울창한 숲이 우거져 있고, 계곡에는 1급수의 맑은 물이 흐른다. 상선암을 따라 2km 정도 내려가면 하얀 바위 위로 비단결 같은 계곡물이 흐르는 중선암을, 그리고 중선암에서 다시 2km쯤 더 아래로 내려가면 하선암을 만날 수 있다. 3단 너럭바위에 둥글고 커다란 바위가 우뚝 서 있는 게 신기하다.

삼선구곡을 따라 올라가는 길에 볼 수 있는 사인암은 단원 김흥도의 이야기를 품고 있다. 단원이 명경지수 위에 깎아지른 듯한 사인암을 바라보며 화폭에 담으려 했으나 도저히 담아낼 수 없었다. 10여 일을 고민하던 단원은 그 모습에 취해 차마 화폭에 담지 못했고, 1년이 지난 뒤에야 그려낼 수 있었다고 한다. 200년의 이야기를 간직한 이 절벽바위는 화가의 마음을 훔치고도 남을 만큼 무척이나 도도하고 아름답다. 높이가 70m 정도로 마치 병풍의 모습을 하고 있으며 그 꼭대기에 제법 굵은 노송이 자라고 있어 신선이 살고 있는 듯한 착각도 불러일으킨다.