초연결 시대가 이끌어가는 미래 전장

미국의 저명한 미래학자 앨빈 토플러는 지난 2005년 한국을 방문했을 때 “21세기는 융합의 시대다. 한국의 미래는 융합기술에 달려있다.”라고 말한 바 있다. 그의 예지력이 빛을 발한 것일까? 최근 ‘융합’은 산업 전반의 핵심 트렌드로 자리 잡았다. 특히 ICT를 다른 산업 분야에 접목시켜 새로운 부가가치를 창출하는 ‘ICT 융합’이 활발히 진행 중이다. 특히 ICT와 국방의 융합은 전 세계의 관심사로 주목할 만하다. 최근 ICT를 활용한 국방력을 강화하려는 움직임이 국내·외에서 빠르게 활기를 띠고 있다. 이른바 ‘스마트 국방’이다. 미래 전장의 무게 중심이 ‘네트워크 중심전(Network Centric Warfare, NWC)’으로 빠르게 이동하고 있음을 의미한다.

미래 속 전장은 지휘관이 정해진 부대 형태가 아니라 초연결 기술로 상황에 따라 즉각 원하는 전투 대형을 구성하게 될 것으로 예상된다. 사병 한 명 한 명의 정보를 모으는 엣지 클라우드 컴퓨팅(Edge Cloud Computing) 기술을 통해 전투 중에 수집한 새로운 데이터를 정밀 분석하고, 지능적으로 대응하는 방식으로 국방력이 강화될 전망이다. 이 때문에 ‘5G’ 이동통신은 제4차 산업혁명의 핵심기술이자 군사기술의 중심으로 미래전의 양상을 완전히 바꿔놓을 핵심기술이 되어줄 것이다.

그러나 통신기술의 발전과 함께 국방 분야에서 주력해야 할 부분은 바로 보안이다. 정보보호분야에서도 ‘5G’와 ‘인공지능’의 잠재적 위험성에 대해 이미 많은 부분이 우려되고 있는 것이 사실이다. 즉, 해커들이 사이버 공격에 인공지능을 활용할 수 있다는 상상은 너무나도 당연한 일이다. 현재 미국 국방부에서는 전 세계 네트워크를 안전한 가용네트워크로 만들기 위한 프로젝트인 ‘글로벌 정보 격자(Global Information Grid, GIG)’라는 20년 장기 프로젝트를 만들어 대비하고 있다. 아울러, 보호되지 않는 네트워크를 안전하게 드나들 수 있는 ‘블랙 코어 네트워크 기술’ 또한 개발 중이다. 이에 따라 우리나라도 큰 그림에서 전체를 아우를 수 있는 보안 시스템 워크 개발이 필요할 때다.