인공지능이 그리는 그림 이야기

최근 인공지능이 활발하게 역량을 발휘하고 있는 분야는 그림이다. 대표적인 인공지능 화가는 구글에서 탄생시킨 ‘딥 드림(Deep Dream)’으로 구글 딥 드림은 구글 리서치 블로그에서 배포한 인공 신경망(Artificial Neural Network)을 통한 시각화 코드를 말한다. 딥 드림은 구조가 비슷한 패턴으로 끝없이 되풀이되는 프랙털(Fractal)을 통해 그림을 그린다.

프로그램에 새의 이미지(왼쪽)를 입력하면, 알고리즘을 통해 얻어진 이미지(오른쪽)가 나온다. 이 알고리즘은 먼저 이미지 속 요소 하나하나를 나누고, 어떤 물체인지를 인식하는 특정 패턴을 찾는다. 인공지능은 이미 학습을 통해 알고 있는 패턴을 적용하여 자신이 아는 인식 결과로 나타나도록 이미지를 변화시켜 주는 셈이다. 그 결과, 단순한 새의 이미지에서 원과 선으로 재해석한 다양한 패턴의 이미지가 재탄생하게 된다.

이와 같은 인공지능은 ‘딥 러닝(Deep Learning) 기술’을 기반으로 한다. 간단히 정의하면 기계가 사람처럼 생각하고 판단하는 기술이다. 인공지능은 이와 같은 원리를 모방해 수많은 데이터에서 패턴을 스스로 발견하고 찾는다. 이를 통해 일상에서 보이는 모든 대상을 추상적이고 예술적인 이미지로 바꿔준다.

딥 드림의 원리에서 한 단계 더 나아간 기술도 있다. 바로 딥 드림에서 ‘질감’까지 인식하도록 학습하는 것이다. 기존 이미지 내용은 그대로 보존한 채 이미지의 질감만 만들어 새로운 이미지를 얻어 내도록 알고리즘을 적용한 것이다. 한편, 네덜란드의 렘브란트 미술관과 미국 마이크로소프트는 인공지능 화가 ‘더 넥스트 렘브란트(The Next Rembrandt)’를 개발키도 했다. 네덜란드를 대표하는 화가 ‘렘브란트 반 레인’과 비슷한 화풍으로 그림을 그리는 인공지능 화가를 구현한 것이다. 더 넥스트 렘브란트는 렘브란트가 그린 초상화 346점을 안면인식 기술로 분석한 뒤 3D(입체) 프린팅 기법을 통해 유화에서 두드러지게 나타나는 질감과 채색 방식을 재현하기도 했다.