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2015년부터 3D 프린팅과 스캐닝 국제 표준화
선도에 기여한 ETRI 오픈소스센터 이병남 책임연구원

이번 국제 표준화 기술은 필요성이 대두되는 기술임에도 불구하고, 실제 본 기술에 참여할 수 있는 사람이 국한되어 있습니다. 일단 이런 연구를 할 수 있는 전문가들이 모였다는 것 자체가 의미가 있습니다. 프로젝트가 됐다는 것 자체가 의미가 있는 것입니다.

사실 이번 연구가 처음은 아니었습니다. 8개월 전에 비슷한 연구로 두개골에 포커싱에 맞춰 제안했지만, 당시 진행하면서 모일 수 있는 전문가가 없어서 채택되지 못했습니다. 그런데 이번에는 다행히 진정성이 닿은 일인지 이런 비슷한 과정을 연구하시는 전문가들이 모이게 되어 프로젝트가 성립되었습니다.

그리고 표준화를 선도하기 위해서는 국제적으로 검증받아야 할 많은 부분이 있습니다. 그 과정에서 백 퍼센트 완벽한 검증을 받으면 좋겠지만, 그렇지 않은 경우도 있습니다. 생각하지 못했던 아쉬운 점들을 개선한다고 했을 때, 우리가 개발한 표준화 기술을 중심으로 더 견고하게 발전시킬 수 있습니다.

그다음에는 우리나라 의료분야에 수혜가 가장 먼저 돌아갈 것으로 예상합니다. 다른 나라에서 선점한 기술을 따라 하는 것도 쉬운 일은 아니니까요. 이렇게 기술을 먼저 선점한 것이 표준화의 의미 아닐까요.

또 표준화를 우리나라 기술로 했을 때, 기술을 가지고 있는 업체에서 새로운 상품을 개발할 수도 있고, 기술을 수출할 수도 있습니다. 여러 가지 부가가치 창출이 가능한 셈입니다. 가령 우리나라가 ‘게임’ 분야의 강자이고, 게임을 통해 외화를 창출하듯이 본 기술도 마찬가지입니다. 분야도 다양하고, 시장도 넓습니다.

이번 표준화에서 다룬 두개골과 안와는 손상됐을 때 모델링하기 어려운, 제일 난이도가 있는 분야였습니다. 그런데 실제로 사고가 날 때는 손상되는 위치는 제각각입니다. 관절 부위나 치아가 될 수도 있겠죠. 가령 사고로 치아가 일정 부분 손실이 됐다면, 제 기능을 할 수 있도록 임플란트처럼 뼈나 치아를 비슷하게 만들어서 넣어야 합니다. 이처럼 여러 분야로 기술을 확장해 나가야 합니다.

사실 외국의 경우, 임플란트나 교정에 관련된 수요가 많지만, 그에 비해 한국은 수요가 더딘 편입니다. 이유는 굳이 자동화를 하지 않아도, 한국의 치기공 분야는 정밀도가 높기 때문입니다. 자동화보다는 치기공사들의 정밀도가 더 효과적이었던 셈입니다. 그래서 우리나라는 이러한 자동화의 필요성을 덜 느껴왔습니다. 그러나 이런 분야도 이론적으로나 기술력 측면에서도 충분히 가능할 것처럼 보입니다.

요즘 100세 시대라고들 말하는데, 이 말이 허황된 말은 아닌 것 같습니다. 치아도 관절도 100년을 버티지 못할 것이고, 대부분 교체를 해주는 시대가 되지 않을까 생각합니다. 이처럼 의료 3D 프린팅 국제표준 개발을 가속화 시키기 위해 WG12를 중심으로 치과, 정형외과, 의료 인공지능, 의료 영상 등 관련 국제 표준화 기구와 협력도 더욱 강화해나갈 예정입니다.

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3D 프린터를 이용해 환자별 맞춤형
이식용 기기를 제작해 부착한 예시 모습