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ETRI는 스마트기기 내 설치하는 내장형 앱과 웹기반 앱의 장점을 결합한 ‘하이브리드 앱 플랫폼’을 지난 2010년에 국내 최초로 개발한데 이어, 블루투스와 와이파이(WiFi) 등 사물인터넷 응용 앱 개발에 적합한 형태로 개선시킨 ‘버전 3.5’를 개발했다.

‘하이브리드 앱’이란 하이브리드 자동차와 같이 서로 다른 기술들을 합성한 형태다.

즉, 내장형의 앱처럼 독립적으로 실행될 수도 있고 동시에 웹기반의 앱처럼 화면 구성과 데이터 처리를 손쉽게 처리할 수 있는 장점도 있다.

ETRI가 이번에 개발한 버전 3.5 플랫폼은 스마트기기의 운영체제(OS)가 가장 많이 쓰이는 안드로이드와 iOS를 동시에 지원한다. 따라서 한 번만 개발하면 다양한 플랫폼 환경에서 앱 개발 활용이 가능해져 호환성, 효율성과 생산성을 높였다.

또 W3C의 국제표준 규격을 준수함으로써 글로벌 호환성도 확보했다. 아울러 사물인터넷 필수요소인 근거리 통신방식의 API뿐 아니라, 블루투스와 WiFi를 제어가 추가로 가능해졌다.

‘하이웨이(HyWAI)’란 이름의 이번 플랫폼은 웹 프로그래밍만으로 하이브리드 앱을 간단하게 개발, 스마트폰, 태블릿 PC 등 스마트기기에서도 사물인터넷 제어가 가능하다.

일례로 하이웨이 플랫폼은 앱 개발을 통해 스마트폰으로 걸어가면서 대상을 태깅(Tagging)만 해도 결재나 정보습득이 가능케 된다. 기존 홈페이지 내에서만 구매가 가능했는데 모바일 상황에서도 상품정보 연계 및 구매까지 가능케 되는 것이다.

이러한 하이브리드 앱 개발 방식은 다양한 플랫폼을 효과적으로 지원할 수 있기에 더욱 각광받고 있다. 특히, 웹 문서의 최신 규격인 HTML5를 활용, 개발이 간편하고, 손쉬운 사용자 환경구성이 가능하다는 장점이 있다. 더불어, 내장형 앱이 갖고 있는 단말의 다양한 기능을 제어할 수 있다는 특징도 함께 갖고 있다.

앱 개발자는 각기 다른 플랫폼에서 제공하는 프로그램 언어를 상세히 모르더라도 적은 분량의 HTML 등 코드만으로도 원하는 앱을 개발할 수 있다. 더 나아가 하이브리드 앱은 앱스토어 등에 올려 판매하거나 제공하는 것도 가능해진다.

ETRI 서비스표준연구실 이승윤 실장은 “이번 하이브리드 앱 플랫폼 3.5 개발은 관련 시장 수요를 시의 적절하게 반영한 최신 기술이다. 다양한 개발자들이 손쉽게 사물인터넷 응용 앱을 개발하는 시대를 앞당길 것으로 기대한다”고 말했다.

한편, 하이웨이 3.5 플랫폼에서는 현재 블루투스, WiFi, NFC API를 비롯하여, 연락처, 캘린더, 위치정보, 가속센서, 카메라, 연락처, 메시징 등 20여 종의 핵심 API들을 제공하고 있다.