[기업탐방]가상현실과 마라톤의 만남

가시오페아 박찬종 사장...스포테인먼트시장 개척

바야흐로 마라톤 시즌이다. 이른 새벽부터 늦은 밤까지 뛸 수 있는 공간이 있는 곳이라면 어디에서든지 마라톤을 즐기는 사람들을 흔치 않게 볼 수 있다. 어디든지 뛴다. 일명 ‘마라톤 매니아’들이다. 가히 ‘마라톤 열풍’이다.

하지만 이를 어떡하나. 장마철이다. 마음놓고 뛸수 없다. 이런 가운데 일반 런닝머신에 3D 가상현실(VR)을 접목시켜 마라토너의 취향에 맞게 코스를 선택해 실제와 같이 마라톤을 즐길 수 있는 스포츠테인먼트용 제품이 출시돼 \마라톤 매니아\들을 설레게 하고 있다.
대덕밸리 가상현실 전문 벤처기업 가시오페아(www.gasiopeia.com, 대표 박찬종)가 바로 주인공이다. 가시오페아 사무실 한켠에는 고급형 런닝머신이 놓여져 있다.

얼핏보면 밤낮을 잊고 근무하는 직원들의 건강을 위한 운동기구라 착각하기 쉽다.
그러나 이 운동기구를 자세히 살펴보면 일반 런닝머신과 다르다는 점을 한눈에 알 수 있다. 바로 이 회사의 주력제품인 일명 사이버 마라톤 기계 \사이런(Cyrun)\이다.

\생활수준이 높아짐에 따라 사람들은 자연스럽게 건강에 대해 많은 관심을 갖게 됩니다. 우리나라도 예외는 아니지요.\

우리나라 국민들의 생활패턴이 선진국형으로 바뀌어짐에 따라 어느 순간부터 마라톤이 보편화되기 시작했다. 이젠 우리나라 마라톤 애호가들이 70만에 이를 정도로 마라톤은 전 국민이 즐기는 운동으로 정착됐다.

사이런은 사회적 분위기와 정서를 첨단 과학기술로 승화시킨 신개념 런닝머신. 이 제품은 일반 런닝머신과 18인치 LCD 모니터의 디스플레이 장치, 3D 가상현실로 구현된 현실감 넘치는 그래픽 화면을 제공하는 컨트롤 박스로 구성돼 있다.

사이런의 가장 큰 특징은 런닝머신에 실증을 느낀 사람들이! 가상현실이 제공하는 색다른 즐거움에 푹 빠져 마라톤을 만끽할 수 있다는 점이다.

자연히 운동효과를 배가시킬 수 있고 흥미를 갖고 운동을 지속할 수 있다. 이 뿐만 아니다. 모션캡쳐기술이 녹아있어 사용자의 취향과 구미에 맞는 아바타를 선택해 마치 자신이 실제로 마라톤 코스를 달리는 듯한 착각을 일으키게 한다.

\런닝머신을 이용해 본 사람이라면 쉽게 실증이 난다는 점이지요. 특별한 재미를 느끼지 못한채 그저 허공만 쳐다보고 달리는 사람들에게 운동효과를 기대할 수 없습니다.\

사이런은 이러한 점을 첨단 3D 가상현실기술과 모션캡쳐기술로 해결했다. 한국전자통신연구원(ETRI)에서 갈고 닦은 박사장의 주특기인 \가상현실 기술\이 십분 발휘된 것이다.

우선 대덕연구단지 일대와 한국과학기술원(KAIST)을 무대로 한 10km 마라톤 코스를 가상현실로 제작했다. 사실감을 최대한 살려 또 하나의 사이버 공간을 만들었다.

또한 마라토너들이 가장 뛰고 싶은 코스로 널리 알려져 있는 춘천 마라톤 코스도 고스란히 담았다.

한강변과 제주도를 배경으로 한 또 하나의 마라톤 코스는 제작중에 있다.

마라톤 매니아들의 반응은 의외로 빨랐다. 지난 5월 대덕밸리에서 열린 \MBC 나이키 마라톤 축제\와 \발명의 달 기념 마라톤 축제\에 처음으로 선보여 마라토너들의 인기를 한몸에 받았다. 사이런을 즐기려는 사람들로 장사진을 이룰 정도였다.

박사장은 마라톤 매니아들을 위한 특별한 이벤트를 준비중에 있다. 이름하여 \사이버 마라톤 대회\. 국내에서 처음으로 시도되는 독특한 행사로 내년 1, 2월쯤 개최할 계획이다.

전국 10대 도시 1백개 헬스클럽에 사이런을 설치해 정해진 마라톤 코스를 달려 진정한 \사이버 마라토너\의 자웅(雌雄)을 겨루는 대회다.

\마라톤 매니아들의 가장 큰 고민은 겨울에 마라톤을 마음껏 즐길수 없다는 점입니다. 이러한 마라톤 매니아들의 \갈증\을 해소하는 대회가 될 것입니다.\

이 회사는 지난해 인천국제공항 헬스클럽에 사이런 10대를 공급했다. 올해는 경기도 안산지역에 30대를 공급할 예정이다.

\스포테인먼트 시장은 우리가 개척자인 셈입니다. 스포츠와 오락의 절묘한 결합을 통해 건전하고 건강한 삶을 영위하는데 사이런이 한 몫하길 바랄 뿐입니다.\042-866-6610


출처:<대덕넷 이준기기자>bongchu@hellodd.com